Algumas observações prévias.

A lista foi atualizada com base no ranking de Junho, antes ela estava baseada em uma lista defasada.

Mesmo com a atualização, ela terá algumas diferenças para a lista atual, eu optei por listar apenas os computadores que tem a finalidade declarada, deixei de fora os que não especificam o uso, que são o Jaguar – Cray XT4/XT3 (2º da lista) e o eServer Blue Gene Solution (7º da lista – no caso dele achei insuficiente dizer que é para “pesquisa”).

7. MareNostrum – Centro de Super Computação de Barcelona

MareNostrum é atualmente o mais poderoso supercomputador da Europa e consiste de 10.240 processadores que podem atingir uma capacidade de pico de 94.21 Teraflops. Seus 2.560 nodos blade JS21 ocupam o espaço equivalente a meia quadra de basquete (120m²) e está instalado no Centro de Super Computação de Barcelona, Espanha.

O MareNostrum é atualmente usado para uma grande variedade de aplicações que incluem desde pesquisa do genoma humana, até previsão de tempo e pesquisa de novas drogas.

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Segundo a Lei de Moore, a cada dois anos, a capacidade de processamento dos computadores dobra, enquanto o custo se mantém estável.

Mas no mundo dos HPC (High Performance Computing), a Lei de Moore parece fichinha. Por exemplo, em 1991, para atingir 10 Gflops, você precisava de um orçamento de US$ 40 milhões para comprar um supercomputador Cray. Hoje, você obtém o mesmo poder de processamento com quatro micros rodando processadores de 64 bits, a um custo de no máximo US$ 4.000,00 (isso na gringolândia, claro), rodando em cluster.

Esse campo que era quase que exclusivo do Linux agora ganhou no meio do ano passado a companhia do Windows Compute Cluster Server 2003, o WCCS.

A Microsoft espera ganhar campo de duas maneiras, uma é através da facilidade de instalação do novo sistema, que é feita de maneira relativamente simples, você instala o servidor principal, o “head” do cluster, e depois vai instalando o sistema em outras máquina, à partir do CD próprio que vem no Pack, manda ela participar do domínio principal e segue uma lista de “À Fazer” (to do list) que lhe guiará no restante da configuração.

A segunda frente em que a Microsoft vai atacar é a dos fabricantes de PC, que já enviariam os micros pré-configurados com o WCCS.

O público alvo da Microsoft não são os super clusters (top 500), e sim os clusters mais simples (bottom 250.000), ou seja, um mercado bem mais amplo. A Microsoft também está trabalhando junto á desenvolvedores para que estes tornem seus produtos compatíveis com processamento de cluster.

A requisição mínima de hardware é:

CPU com 64 bits (X64)
512mb de RAM
4Gb de espaço para a instalação do produto
Dois volumes de disco (C e D) são necessários no servidor principal caso seja usado o Remote Installation System (RIS)
Interface de rede (evidentemente)