O mês em que eu dominei o Digg, e como isto pode lhe ser útil

Em janeiro deste ano eu consegui decifrar o Digg, mais precisamente, eu consegui desenvolver uma técnica perfeitamente de acordo com suas regras que aumentava de maneira brutal a probabilidade de que um link meu chegasse à capa do mais badalado site surgido nos últimos anos, e a parte que lhe interessa é que ainda hoje esta técnica pode ser aplicada à grande maioria das redes sociais baseadas no sistema voto/karma.

Se ela funciona? Bem o Knuttz.net foi o Número 1 entre os Movers and Shakers do Alexa, e por um dia foi o 803º site, conforme o indexador.

Antes que comece qualquer gritaria em torno do Alexa: Eu sei que os números deles são altamente discutíveis, sei que não tem toolbar para vários navegadores, entre eles o Firefox, sim eu sei de tudo isso. Mas daí cara-pálida, eu lhe jogo uma estatística, só 36% dos visitantes daquele mês usaram Internet Explorer, logo, se houve alguma distorção, foi para pior…

Tudo começou com um link emplacado no Fark, a minha experiência mostrava que aquele link deveria ter algo em torno de 10 ou 15 mil visitas únicas. Vieram as perguntas que formaram a idéia: “Será que muitos desses usuários têm conta no Digg? Será que eles votariam no link? E quantos usuários eu preciso em uma página para que ela emplaque no Digg?”. Ser viciado em estatísticas me ajudou.

Coloquei badge de votação do Digg imediatamente antes e imediatamente depois do conteúdo, e aguardei. Depois de 16 horas, cerca de 12.000 impressões da página e 40 votos, a página foi para a capa do Digg.

Agora que eu tinha tráfego “do Digg”, eu queria espalhá-lo pelo site, na esperança de que alguém encontrasse outro conteúdo legal e submetesse para lá por conta própria, já que eu não queria enviar pessoalmente, instalei no final de cada página de conteúdo um pequeno script que indicava, uma por vez, as últimas páginas que eu havia publicado, de maneira aleatória. Novamente funcionou, outra página minha foi submetida, mas desta vez pelos próprios usuários do Digg.

Neste ponto nasceu o afunilamento, o pequeno script foi substituído por uma imagem fixa da página que um dos usuários acabara de submeter, e a página em pauta, ganhou os badges.

O afunilamento parece muito com os plugins de postagens relacionadas que existem para o Wordpress, com a importante diferença de que todas as páginas apontam apenas para uma, ou seja, usa-se um funil virtual que vai pegar um pouco do tráfego de cada página que você imprime e jogá-lo todo em um só destino, a página que você quer promover.

Funcionou, e muito bem. Quer dizer, até o banimento. Lá pela 10ª ou 12º página emplacada na capa do Digg, eu achei que muitos links do meu site estavam sendo enviados para lá, eram 5 links por dia, dos quais eu escolhia um para promover. Outra coisa que começou a acontecer foi um movimento de rejeição por parte de alguns poucos usuários.

Enviei um email para o Digg, perguntando se eu poderia ter os links do meu site amarrados ao meu usuário, ou pelo menos algum tipo de capping de envio que limitasse a quantidade de envios dos links do meu domínio pelos próprios usuários deles. Enquanto aguardava a resposta, eu parei de fazer o afunilamento, como ela não veio nos três dias seguintes, e a moçada continuava enviando meus links, e cada vez mais usuários reclamavam, eu vi o que acontecer: os Trolls viriam atrás de mim e eu ia terminar banido, tal como foi no passado o John Chow.

Como Troll é Troll, e eu já contava o banimento como certo, resolvi chutar tudo para o alto e aproveitar enquanto dava. Resultado: emplaquei um total de 22 links na capa do Digg no mês de janeiro, destes 3 foram enterrados. No começo de fevereiro eu fui banido por spam a despeito de ter enviado pessoalmente apenas 3 ou 4 links em todo o mês janeiro, posteriormente tive uma reabilitação meia-boca, em março, em que só era necessário um “bury” para que o link sumisse da fila de votação.

Isto ainda funciona no Digg? Funciona, mas com muito mais dificuldade porque eles aumentaram o karma necessário para a página ser promovida à capa, eu já vi link com 150 Diggs na fila, e eu tive um link de outro site meu enviado pelo próprio Kevin Rose em abril, que precisou de 80 Diggs para chegar à página principal.

Foram dias emocionantes e estressantes, no dia que eu mais me empolguei, emplaquei três links na capa em um mesmo dia, tornando o dia 10/01/07 histórico para mim, com 200.646 usuários únicos! O site, que roda com dois servidores separados, um para páginas e outro só para mídia (unmetered), transferiu mais de 4Tb de dados àquele mês…

No Movers and Shakers do Alexa, eu fui o número 1 na semana em que estouraram os rumores sobre o iPhone e poucos dias antes do Superbowl.

Screen 1 – Home do Alexa, Screen 2 Movers and Shakers

Por um dia, estive entre os 1.000 maiores sites do mundo segundo o mesmo site (entendo que a medição de tráfego do Alexa não é absoluta, mas mesmo assim…)

Link para o screen completo

E se você quer saber como uma página com 3mb de imagens reflete em no tráfego de um servidor, o detalhe é que este servidor *só* serve mídia, não tem nada do site hospedado nele.

Consumo de banda ao ter uma página com 3Mb de dados no Digg

Claro que houve stress, eu lutava para manter o servidor em pé com a quantidade absurda de tráfego, teve gente que me acusou de trapacear o sistema dizendo que o site tinha sido criado para o Digg ou até mesmo insinuando a criação de contas múltiplas e até mesmo com o uso de exércitos de votação, como o principal acusador mudou a postagem dele, eu não vou linká-lo aqui. Apenas um dos críticos entrou em contato comigo, e a ele eu revelei em narrativa a técnica de afunilamento para que ele mesmo fizesse seu juízo de valor.

Eu faria algo diferente hoje? Sim, faria. Eu não me toquei à época que poderia ter bloqueado os servidores do Digg no meu sistema, impedindo que eles conectassem e validassem o envio (o Digg contata o servidor e espera uma resposta “Ok, a página existe”), e desta maneira não teriam enviado tantos links do meu site para lá, teria um maior controle sobre isso e provavelmente não teria sido banido.

Mas enfim, chegar a esta conclusão depois do ocorrido, é fácil.

Desta experiência, eu tirei algumas conclusões que podem ajudar qualquer pessoa a emplacar links em qualquer rede social baseada em votos abertos, seguem aqui :

1. Tráfego Inicial

Eu não sei de fato quantos votos são necessários para emplacar um link em cada um dos digg-like que temos aqui no Brasil, mesmo porque são vários e cada um deve ter seu próprio ponto de publicação. Então a dica é você observar os links que chegam à página principal destes sites, tente observar sites/blogs de perfis semelhantes aos seus.

Observe quem está votando nestes links, acompanhe a votação e veja quantos links foram necessários para eles atingirem a página principal. Quando você enviar um link, e ver que ele vai ser promovido à capa, acompanhe com proximidade a quantidade de impressões da página você teve antes de chegar lá, este dado é importantíssimo para você saber quando parar de afunilar tráfego para uma determinada página.

2. Afunile seu tráfego

Se você quiser aprovar um link em um dos digg-like, ou qualquer outro site que use sistema de votação, crie de forma destacada no final de todas suas postagens um meio de fazer seus usuários visitarem aquela determinada página que você quer que obtenha votos. Faça um banner, teste tamanhos e abordagens diferentes, convide seu usuário.

Use o funil com parcimônia, não vá colocar sons nem nada que atrapalhe a navegação, e sempre o coloque DEPOIS do seu conteúdo, você precisa convencer o seu usuário a visitar a outra página, você tem que fazer ele querer, não peça, induza. E não deixe o funil concorrendo com a página em que está.

3. Não encha seu site de badges de votação

Concentre seu badges apenas na página que você quer que seja promovida. Tal como publicidade, os badges serão ignorados pelos seus usuários mais freqüentes se estiverem em todas as postagens! Se eles estiverem apenas onde realmente importa, seu usuário vai notar que ela está lá, é mais provável que ele clique e você tem mais chances de aprovação. Limite-se ao uso de widgets de envio preferencialmente discretos, e nada mais.

4. Seja seletivo ao enviar conteúdo

Se você enviar tudo que publica, vai cair no problema da cegueira, e não vai terminar ficando com o afunilamento prejudicado cara-pálida. Concentre-se em qualidade e não quantidade.

5. Quando enviar

No meu caso com o Digg, eu dava preferência aos links que tivessem sido enviados próximos ao início do expediente da manhã na costa leste americana, e simplesmente ignorava o que tivesse entrado à noite. Quanto mais tempo de luz do sol, melhor. Não o link não vai pegar um bronze, ele vai ser acessado pela força trabalhadora entediada com seus afazeres.

Minha dica é que você envie o link para o digg-like de sua preferência uma ou duas horas antes do SEU pico de visitas.

6. Observe e mantenha notas de TUDO, depois com calma ANALISE!

6.1 – acompanhe a quantidade de tráfego de cada postagem.
6.2 – acompanhe o fluxo de comentários da postagem no seu site e no digg-like.
6.3 – acompanhe via Technorati e Blogblogs so links que aparecem apontando para a postagem que você enviou.
6.4 – acompanhe a quantidade de votos que você recebe, quebre o dia em horários para ter uma idéia da quantidade de votos/período.

Nos itens 6.1, 6.2 e 6.3 você vai procurar distorções entre o que foi e o que não foi enviado à digg-likes. E com o tempo identificar qual o formato que melhor foi aceito.

Estas dicas certamente ajudam, mas… Boa sorte